Ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής Θεόδωρος Β΄ δεν αποτελεί μια απλή περίπτωση Ιεράρχη της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Στην ιστορία σε καμία περίπτωση δεν θα καταγραφεί, μόνο, ως επιτυχημένος Πατριάρχης στην δύσκολη και χιλιοβασανισμένη Αφρικανική ήπειρο. Στις δέλτους όπου αποτιμώνται τα έργα και οι ημέρες των σπουδαίων προσωπικοτήτων που λάμπρυναν την κοινωνία και τον κόσμο, το όνομά του θα τοποθετηθεί εις περίοπτη και αξιοζήλευτη θέση. Και αυτό, γιατί εκτός της αγάπης που τρέφει γι αυτόν, σύμπας ο Ελληνισμός, σύμπασα η ανθρωπότητα, αλλά και οι πιστοί διαφορετικών Ομολογιών Πίστης και θρησκειών, διαφαίνεται από την μέχρι τώρα πορεία του ότι έχει την ευλογία του Θεού. Διόλου τυχαίο ότι απ΄ όπου περνά αφήνει παρακαταθήκη δια μέσω του διαχρονικού του λόγου, την ελπίδα και την προοπτική για έναν καλύτερο κόσμο, μια καλύτερη πανανθρώπινη ζωή. Γι αυτό και η εναρμόνισή του με την χριστιανική Αγάπη, της συγχώρεσης, του ελέους και της φιλανθρωπίας, διαφαίνεται στην Ιεραρχική και Πατριαρχική του περπατησιά, αφήνοντας τα ίχνη της παντού. Κυρίως όμως στην Αφρική, όπου η πείνα, η φτώχια και οι αρρώστιες μαστίζουν ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού της.
Αυτός ο Πατριάρχης, ο δικός μας Πατριάρχης Αλεξανδρείας, ο Θεόδωρος Β΄ βραβεύτηκε με το Αθηναγόρειο Βραβείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και τιμήθηκε με ξεχωριστή μεγαλοπρέπεια, όπως του αρμόζει, κατά το ετήσιο Δείπνο του Τάγματος των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου, στο ξενοδοχείο Midtown Hilton, στο Μανχάταν.
Παρουσία πλήθους Αρχόντων, ιεραρχών αλλά και επιφανών μελών της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, οι Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου αναγνώρισαν έμπρακτα την προσφορά του Πατριάρχη Αλεξανδρείας, ο οποίος έχει αναλάβει ένα δύσκολο έργο σε μια ευαίσθητη αλλά και ιστορική, για την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία, ήπειρο, όπως είναι η Αφρική.
Το «παρών» έδωσαν, μεταξύ άλλων, η πρέσβης της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον, Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Κωνσταντίνος Κωνσταντίνου, ο πρόξενος Δημήτριος Παπαγεωργίου, ο γενικός πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Μιχάλης Φυρίλλας, ο ομοσπονδιακός βουλευτής από τη Φλόριδα, Κωνσταντίνος Μπιλιράκης (Gus Bilirakis), η ομοσπονδιακή βουλευτής Νικόλ Μαλλιωτάκη (Nicole Malliotakis), η πρέσβης της Ελλάδας στα Η.Ε., Μαρία Θεοφίλη, ο Αρχιεπίσκοπος πρώην Αμερικής κ. Δημήτριος, ο Μητροπολίτης Βοστώνης κ. Μεθόδιος, ο Σύμβουλος Εκδοσης του «Εθνικού Κήρυκα» Αντώνης Η. Διαματάρης με την σύζυγό του, Λίτσα, και η ομογενής γενική πρόξενος του Παναμά, Γεωργία Αθανασοπούλου. Στο καθιερωμένο μήνυμά του, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος, τόνισε ότι «αξίως και δικαίως» το Τάγμα του Αγίου Ανδρέα τιμά τον Πατριάρχη Αφρικής κ.κ. Θεοδωρο, εστιάζοντας και στη στάση που κράτησε στην αναγνώριση της Αυτοκεφαλίας της Ουκρανίας, αναφέροντας ότι επρόκειτο για μια «ηχηρή απάντηση σε αυτούς που αγνοούν ηθικές αρχές της Ορθοδοξίας», προσθέτοντας ότι ο κ. Θεόδωρος αποτελεί «έναν αυθεντικό υπερασπιστή της ανθρώπινης ελευθερίας».
Στον δικό του χαιρετισμό, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος έπλεξε το εγκώμιο του Πατριάρχη Θεοδώρου, εστιάζοντας αρχικά στην «υποστήριξή του στη Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινούπολης» αλλά και το όραμά του για την Εκκλησία της Αφρικής, υπενθυμίζοντας και αυτός την άμεση αναγνώριση, εκ μέρους, της Αυτοκεφαλίας της Εκκλησίας της Ουκρανίας. Άλλωστε, την ίδια στιγμή, δέχεται «πόλεμο» από τη Ρωσική Εκκλησία, η οποία επιχειρεί να καταπατήσει την δικαιοδοσία του στην Αφρική, γεγονός που επεσήμαναν όλοι οι ομιλητές.
«Εκφράζω εκ μέρους αυτής της συνεδρίασης και της Αρχιεπισκοπής Αμερικής εκ βάθους καρδιάς τα συγχαρητήρια για όλα τα επιτεύγματά σας», είπε ο κ. Ελπιδοφόρος.
Στη συνέχεια, μετά από προβολή βίντεο σχετικά με τη δράση του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας, ο Δρ Αντώνιος Λυμπεράκης ανακήρυξε αποδέκτη του «Αθηναγορείου Βραβείου» τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας κ.κ. Θεόδωρο, εν μέσω χειροκροτημάτων.
Αφού παρέλαβε το Αθηναγόρειο Βραβείο από τον Δρ. Αντώνιο Λυμπεράκη και τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο, ο κ. Θεόδωρος, με έντονο συναίσθημα και περίσσεια ειλικρίνεια, επέλεξε να μιλήσει στα ελληνικά, σε μια διδακτική ομιλία που συγκίνησε το ακροατήριο.
«Είναι αφιερωμένο σε όλους εκείνους που νύχτα – μέρα αγωνίζονται κοντά μου», ανέφερε αρχικά ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας, ο οποίος προχώρησε σε μια εκτενή αναφορά των ανισοτήτων, της φτώχειας και του διαρκούς αγώνα για δικαιοσύνη και επιβίωση, που βρίσκεται σε εξέλιξη στην Αφρική. Από τον Νέλσον Μαντέλα και τη μάχη κατά του Απαρτχάιντ μέχρι τη μάχη κατά του ρατσισμού σε κάθε σημείο της Γης, όπως και οι ΗΠΑ, με τους αγώνες του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Βορείου και Νοτίου Αμερικής Ιακώβου.
«Παιδιά μου, μπροστά σας είναι ο Θεόδωρος ο Β’. Η Κρήτη με γέννησε, αλλά η Αφρική με κέρδισε. Όταν φύγω, θα αφήσω αυτό το ράσο και θα φορέσω τον ξύλινο σταυρό και θα τρέχω με το μπαστουνάκι μου το ξύλινο. Θα πάω στο Κονγκό με μια βάρκα ξύλινη και λασπωμένη. Θα βλέπω απέναντί μου πρόσωπα όπως και στη Μαδαγασκάρη, όπου αναρωτήθηκα , δεν υπάρχει ένα ζευγάρι παπούτσια για αυτά τα παιδάκια; Αλλά έβλεπα χαρούμενα μάτια», ήταν το περιεχόμενο της ομιλίας του.
Η ελληνοαμερικανική κοινότητα δεν έμεινε ασυγκίνητη ενώπιον του μεγάλου αγώνα του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας, παραδίδοντας ένα σημαντικό χρηματικό ποσό.
Ειδικότερα, ο επικεφαλής του Τάγματος «Αγιος Ανδρέας», Δρ Αντώνιος Λυμπεράκης, παρέδωσε στον Πατριάρχη Αλεξάνδρειας μια επιταγή της τάξεως των 100.000 δολαρίων, προκειμένου να καλύψει τις αυξημένες ανάγκες των ελληνορθόδοξων εκκλησιών στην Αφρική. Λίγο αργότερα, ο αντιπρόεδρος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου, Τζον Κατσιματίδης, λαμβάνοντας με τη σειρά του τον λόγο, ανακοίνωσε ότι και το Ίδρυμά του δωρίζει το ίδιο ποσό, καλώντας τους παρευρισκόμενους στην αίθουσα να ενισχύσουν με τη σειρά τους την ελληνορθόδοξη αποστολή στην Αφρική. «Να συνεισφέρετε για να βοηθήσετε αυτά τα παιδιά και το Πατριαρχείο της Αλεξάνδρειας. Να είστε σίγουροι πως, όταν πάτε για ύπνο, η καρδιά σας θα νοιώθει καλύτερα», είπε ο κ. Κατσιματίδης.
Στη συνέχεια, ο Πατριάρχης Θεόδωρος ευχαρίστησε θερμά άπαντες για την προσφορά τους, παρασημοφορώντας τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο και τον Δρ. Αντώνιο Λυμπεράκη, ενώ προσέφερε ένα συμβολικό δώρο, μια γόνδολα, στον πνευματικό επικεφαλής του Τάγματος «Αγιος Ανδρέας», π. Αλέξανδρο Καρλούτσο και έναν αετό στον Τζον Κατσιματίδη.
Εκτός της βράβευσής του ο Πατριάρχης Θεόδωρος είχε και μια άλλη υψηλή υποχρέωση. Λίγο πριν της δική του Βράβευση μαζί με τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο και άλλων γνωστών ομογενών, τίμησαν έναν εκλεκτό άνθρωπο της επιχειρηματικότητας και φιλανθρωπίας. Τον Μιχάλη Ψαρό! Ήταν θερμό το χειροκρότημα που απέσπασε ο Άρχων Οστιάριος του Τάγματος Άγιος Ανδρέας του Οικουμενικού Πατριαρχείου, Μιχάλης Ψαρός, ο οποίος τιμήθηκε με το βραβείο “Νικόλαος Μπούρας” (Nicholas J. Bouras), στην καθιερωμένη εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο Midtown Hilton.
Ο κ. Ψαρός έλαβε την τιμητική διάκριση που παραπέμπει στον αείμνηστο ευεργέτη του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, που έφυγε από την ζωή το 2013.
Ο Μιχάλης Ψαρός, εμφανώς συγκινημένος, ανέβηκε για την παραλαβή του βραβείου συνοδευόμενος από την σύζυγό του, Ρόμπιν και την μικρότερη κόρη του, Μαρίνα.
Παρέλαβε το βραβείο από τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας, ο οποίος, πριν την παράδοση, απευθύνθηκε στο κοινό και έπλεξε το εγκώμιο του δραστήριου ομογενούς επιχειρηματία, ενώ στο πλευρό του βρίσκονταν ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος και ο επικεφαλής του Τάγματος “Άγιος Ανδρέας”, Δρ. Αντώνιος Λυμπεράκης.
“Για τον άνθρωπο που αγάπησε την πατρίδα μας την Ελλάδα, την Εκκλησία, το Οικουμενικό μας Πατριαρχείο, τον Πατριάρχη μας Βαρθολομαίο, τον Αρχιεπίσκοπό μας Ελπιδοφόρο, ας τον ευλογεί ο Θεός. Τα χέρια του πάντα ανοιχτά, για να χαρίζει χαρά και ελπίδα στους ανθρώπους και αναφωνούμε ‘Αξιος!’”, αναφώνησε ο κ.κ. Θεόδωρος.
Όλα αυτά συνέβησαν στην Νέα Υόρκη και μάλιστα την ημέρα που συμπληρώνονται δεκαοχτώ χρόνια από την ημέρα εκλογής του Πάπα και Πατριάρχη Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ Θεόδωρου Β΄ στον Θρόνου του Αγίου Μάρκου. Ήταν 9 Οκτωβρίου 2004 όταν, ο από Ζιμπάμπουε Θεόδωρος εκλέχθηκε 115ος Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής διαδεχόμενος τον μακαριστό Πατριάρχη Πέτρο Ζ’ ο οποίος είχε χάσει τη ζωή του στις 11 Σεπτεμβρίου 2004 μετά την πτώση Σινούκ ελικοπτέρου στο οποίο μετέβαινε, ανοιχτά του Αγίου Όρους.
Η 18η επέτειος εκλογής του, βρήκε τον Προκαθήμενο της Αλεξανδρινής Εκκλησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, αλλά η καρδιά και το μυαλό του ήταν εκεί που τα παιδιά πεινούν, διψούν και οι δύστυχοι γονείς τους αγωνίζονται να τα κρατήσουν στη ζωή. Γι αυτό ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας και Πάσης Αφρικής είναι αποδεδειγμένα ο Ιεράρχης που αγάπησε και αγαπήθηκε απ’ όλο τον κόσμο γιατί αφιερώθηκε ψυχή και τε και σώματι στο σπουδαίο φιλανθρωπικό του έργο.
Και η Ελληνική Κοινότητα Αλεξανδρείας με όλα τα μέλη της βαθιά συγκινημένα απ’ την Βράβευση του δικού της Πατριάρχη, ένιωσε υπερηφάνεια, καμάρι και συναισθηματική φόρτιση που το στήριγμα της Ορθοδοξίας τυγχάνει τοιαύτης αποδοχής ανά την υφήλιο.
