Του Νικόλαου Νικηταρίδη
Μεγάλες και σπουδαίες κρατικές και ιδιωτικές ελληνικές τράπεζες δραστηριοποιούνταν στην Αίγυπτο στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, και όχι μόνο, καθώς και αρκετές ευρωπαϊκών και αιγυπτιακών συμφερόντων σχεδόν πάντοτε με ελληνική συμμετοχή στα διοικητικά τους συμβούλια. Οι τράπεζες αυτές στεγάζονταν συνήθως, τόσο στην Αλεξάνδρεια, όσο και στο Κάιρο, σε μεγαλοπρεπή κτίρια που ενέπνεαν στους πελάτες τους δέος και εμπιστοσύνη.
Ένα τέτοιο κτίριο φιλοξενούσε από το 1909 και την Τράπεζα Αθηνών, όπως χαρακτηριστικά περιγράφεται σε σύντομο άρθρο της αθηναϊκής εφημερίδας ¨Σκριπ¨ στις 13/5/1909.
Ας σημειωθεί πως η Τράπεζα Αθηνών λειτούργησε από το 1893 ως το 1953, οπότε συγχωνεύτηκε με την Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος, με έντονη παρουσία όχι μόνο στον ελληνικό χώρο, αλλά και στο εξωτερικό με έμφαση στις περιοχές εκείνες στις οποίες η οικονομική δραστηριότητα του ελληνικού στοιχεία ήταν σημαντική, όπως σε Αίγυπτο και Τουρκία.
Το πρώτο υποκατάστημα της Τραπέζης Αθηνών στην Αίγυπτο ιδρύθηκε στην Αλεξάνδρεια την 1 Σεπτεμβρίου 1896, αναλαμβάνοντας τις εργασίες του οίκου Ιωάννου Πεσματζόγλου και Σίας, ο οποίος ήταν και ο πρώτος διευθυντής του. Η Τράπεζα είχε επίσης υποκαταστήματα στο Μπένι Σουέφ, την Τάντα, κ.ά., αλλά ως το 1918 έκλεισαν, για να διατηρηθούν μονάχα αυτά της Αλεξανδρείας και του Καΐρου, καθώς και του Πορτ-Σάιτ που ιδρύθηκε το 1920
¨Η Τράπεζα Αθηνών βαίνουσα από ευημερίας εις ευημερίαν, μετά την σύστασιν δύο νέων υποκαταστημάτων εν Τριπόλει και εν Λαρίσση, προέβη νυν εις νέον βήμα προόδου : Την αγοράν πολυτελούς μεγάρου εν Αλεξανδρεία, προς εγκατάστασιν του εκεί υποκαταστήματος της.
Την ανάγκην ιδίου και μεγάλου οικήματος εις την καρδίαν εκείνην της Αιγύπτου προεκάλεσαν αφ΄ ενός, και κυρίως, η καταπληκτική αύξησις των εν Αιγύπτω εργασιών της και αφ΄ ετέρου η ευπρόσωπος αυτής παρουσία μεταξύ των μεγάρων των λοιπών διεθνών χρηματιστικών οίκων της αιγυπτιακής μεγαλουπόλεως.
Την αγοράν του μεγάρου διενήργησεν αυτοπροσώπως ο εν Αλεξανδρεία διαμείνας από τινός Γενικός Διευθυντής της Τραπέζης Αθηνών κ. Ζ. Μάτσας, η δραστηρία αύτη ψυχή του κοινωφελούς καταστήματος¨.
