Το Ιερό Παρεκκλήσιο της Αγίας Αικατερίνης, στο ιστορικό Ελληνικό Τετράγωνο της Αλεξάνδρειας, αποτελεί ζωντανό μνημείο πίστης και μνήμης της Ελληνικής Παροικίας. Στεγασμένο εντός του επιβλητικού Μπενάκειου, το Παρεκκλήσιο είναι στενά δεμένο με την ιστορία και την πνευματική πορεία των Ελλήνων της πόλης. Λόγω του γεγονότος ότι η Αγία γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια, η σημειολογία του είναι ιδιαίτερη. Να σημειωθεί ότι σ αυτό το Παρεκκλήσι έγινε και το 40ήμερο μνημόσυνο του μεγάλου Αλεξανδρινού ποιητή Κωνσταντίνου Καβάφη.
Για δεκαετίες, αποτέλεσε τον ναό των μαθητών των Ελληνικών Εκπαιδευτηρίων, αλλά και το καταφύγιο της προσευχής και της γαλήνης για μικρούς και μεγάλους.

Σήμερα το Κοινοτικό Παρεκκλήσιο εξακολουθεί να παραμένει τόπος συνάντησης των γενεών, αλλά και των μαθητών που φοιτούν στα ελληνικά σχολεία μας, ενώ οι πάντες αναγνωρίζουν ότι αποτελεί ένα πολύτιμο κομμάτι της συλλογικής ιστορίας των Αιγυπτιωτών Αλεξανδρείας.
Το πρωί της Παρασκευής 28ης Μαρτίου 2025, πραγματοποιήθηκε η Δ΄ Στάση των Χαιρετισμών προς την Παναγία, όπου με τις ευχές και τις ευλογίες του Μακαριωτάτου Πάπα και Πατριάρχη και πάσης Αφρικής κ.κ. Θεοδώρου Β΄, προεξήρχε της Ακολουθίας ο Πανοσιολογιότατος Αρχιμανδρίτης κ. Δαμασκηνός, Πατριαρχικός Επίτροπος, με συλλειτουργούς τους Πανοσιολογιότατους Αρχιμανδρίτες κους Ανδρέα και Επιφάνιο.
Ο ιεροψάλτης εκπαιδευτικός κ. Αλέξανδρος Μπάσης, με την αρωγή του π. Επιφάνιου, απέδωσαν τις θείες βυζαντινές νότες συνεισφέροντας στην δημιουργηθείσα κατανυκτικότητα εντός του Παρεκκλησίου της Αγίας Αικατερίνης.

Η Θεία Λειτουργία, διαπέρασε τα σύνορα της ψυχής και του πνεύματος, τόσο των μαθητών όσο και των εκπαιδευτικών, καθώς τα μηνύματα που απορρέουν απ΄ την πένθιμο περίοδο της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, επιφέρουν συγκινησιακά ερεθίσματα, υπερτερούντος της θλίψεως και της ανάγκης περί μετανοίας.
Ο Πανοσιολογιότατος Αρχιμανδρίτης κ. Δαμασκηνός, Πατριαρχικός Επίτροπος, από κοινού με τους συλλειτουργούς πατέρες της Πατριαρχικής Αυλής, ζέσταναν τις καρδιές των εκκλησιαζόμενων πιστών, ένεκα της ταπεινής προσεγγίσεώς τους με το μαθητικό εκκλησίασμα, που ανέκαθεν χρήζει ειδικής μεταχειρίσεως.

Και αυτό ήταν εμφανές το πρωί της Παρασκευής, παρατηρώντας τους μαθητές από την νηπιακή ηλικία μέχρι την εφηβική, να συμμετέχουν δια της σιωπής τους, προσευχόμενοι ωσάν ενήλικες που σέβονται τον ιερό χώρο και βιώνουν το τελετουργικό μέσω της συλλογικής παρουσίας τους εκεί.

Ξεχωριστή ήταν η ομιλία του Πατριαρχικού Επιτρόπου κ. Δαμασκηνού, την οποία ανέπτυξε με την γνωστή του ευφράδεια και τον κηρυγματικό του λόγο. Άρχισε με τις ευχές και τις ευλογίες του Μακαριωτάτου, του οποίου η αγάπη και το ενδιαφέρον για τα παιδιά, αλλά και για την προσπάθεια που επιχειρεί περί της μορφώσεώς των είναι γνωστή και δεδομένη, τόσο στην Αίγυπτο όσο και σ ολόκληρη την Αφρική με το ιεραποστολικό έργο που επιτελεί επί χρόνια. Συνέχισε με τις ευχαριστίες προς τους θεσμικούς εκπροσώπους, προς τους οποίους αναφέρθηκε σε έναν έναν προσωπικά, όπως τον Γενικό Πρόξενο της Ελλάδας στην Αλεξάνδρεια κ. Ιωάννη Πυργάκη, τον Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Αλεξανδρείας κ. Ανδρέα Βαφειάδη, τον Συντονιστή Εκπαίδευσης Βόρειας Αφρικής και Μέσης Ανατολής κ. Γεώργιο Κοκορέλη, και τις διευθύντριες του Αβερωφείου και Τοσιτσαίου κες Αφροδίτη Πεβερέτου και Αδαμαντία Νικολακοπούλου, αλλά και προς όλους τους εκπαιδευτικούς για την άψογη συνεργασία τους, όσον αφορά στην πραγματοποίηση της Θείας Λειτουργίας με την παρουσία μαθητών και εκπαιδευτικών.

Επίσης αναφέρθηκε και στην στήριξη της κας Λιλίκας Θλιβίτου Προέδρου του Ελληνικού Ναυτικού Ομίλου Αλεξανδρείας και του Συλλόγου «Πτολεμαίος Α’», όπως και σε όλους τους Έλληνες οι οποίοι βρίσκονται δίπλα στο Πατριαρχείο Αλεξανδρείας και τιμούν τον Ελληνισμό! Το “παρών” έδωσε και ο Επιτετραμένος της Πρεσβείας της Κύπρου στην Αίγυπτο και ο Διευθυντής της ΕΚΑ κ. Γεώργιος Μπούλος. Παραθέτουμε κάτωθι τον λόγο που απήυθυνε ο Πατριαρχικός Επίτροπος κ. Δαμασκηνός κατά την Θεία Λειτουργία:

«Σας ευχαριστώ πραγματικά που ήρθατε σήμερα μαζί με τα παιδιά, έτσι ώστε όλοι μαζί να ψάλλουμε αυτήν την πανέμορφη Ακολουθία που συνέγραψαν οι Πατέρες της Εκκλησίας μας, με την έμπνευση του Αγίου Πνεύματος. Είμαστε εδώ σ΄ αυτό το πανέμορφο εκκλησάκι της Αγίας Αικατερίνης. Τοποθετήσαμε στη μέση, σήμερα το πρωί την εικόνα της Παναγίας, τη στολίσαμε με λίγα λουλούδια και ήρθαμε όλοι μαζί για να απευθύνουμε ένα μεγάλο Ευχαριστώ στην Παναγία την Μητέρα όλων. Την ευχαριστούμε διότι η παρουσία της στη ζωή μας, είναι τόσο σημαντική και ευεργετική, αλλά αποτελεί και το πραγματικό παράδειγμα της αληθινής αγάπης και της αληθινής θυσίας.

Η Παναγία μας είναι το πραγματικό παράδειγμα για την αληθινή πίστη αλλά και την απόλυτη εμπιστοσύνη και υπακοή στο Θέλημα του Θεού. Ήταν ένα κοριτσάκι στη Ναζαρέτ! Προσευχόταν, προσευχόταν, διότι είχε βαθιά πίστη και αληθινή αγάπη στον Θεό. Προσευχόταν και εμφανίζεται ο Αρχάγγελος και της μεταφέρει την εντολή του Θεού, για την αποστολή πλέον που θα έχει μέσα στο έργο της Σωτηρίας. Της λέει λοιπόν: “θα γεννήσεις τον Σωτήρα. Θα γεννήσεις τον Χριστό. Θα γεννήσεις Εκείνον που πρόκειται να σώσει όλο τον κόσμο, να σώσει την ανθρωπότητα”. Κι κείνη με πίστη είπε: “Ναι Κύριε δέχομαι το θέλημα Σου στη ζωή μου”. Ίσως αυτό είναι το πιο σημαντικό μάθημα και για την δική μας την ζωή.

Πολλές φορές δεν αποδεχόμαστε το θέλημα του Θεού στη ζωή μας. Αντιδρούμε. Έχουμε στεναχώριες, έχουμε θλίψεις, ψυχολογικές δυσκολίες διότι δεν έχουμε ίσως πραγματική εμπιστοσύνη στο θέλημα του Θεού. Και ίσως αυτό χρειάζεται σήμερα. Να έχουμε εμπιστοσύνη στο Θεό. Να λέμε πάντα κάθε πρωί “Θεέ μου ας γίνει το δικό Σου του θέλημα. Θεέ μου το φως το δικό Σου να φωτίζει την δική μου πορεία”.

Γι΄ αυτό, όσοι κάνετε προσευχή το πρωί, υπάρχει μια πάρα πολύ ωραία προσευχή που συνιστώ τους δασκάλους να την μάθουν στα παιδιά και να την λένε προσευχόμενα: “Χριστέ, το φως το αληθινόν, το φωτίζον και αγιάζον πάντα άνθρωπον ερχόμενον εις τον κόσμον, σημειωθήτω εφ’ ημάς το φως του προσώπου Σου, ίνα εν αυτώ οψόμεθα φως το απρόσιτον. Και κατεύθυνον τα διαβήματα ημών προς εργασίαν των εντολών Σου. Πρεσβείαις της παναχράντου Σου μητρός και πάντων Σου των Αγίων. Αμήν”.

Δηλαδή ζητάμε απ΄ τον Χριστό με το δικό του το φως να φωτίζει την δική μας ζωή και την δική μας πορεία. Χαίρομαι που οι μαθητές είναι μαζί μας σήμερα. Και πάντα να θυμάστε σαν μεγαλώσετε, πως όταν ήσασταν μαθητές καιμ αργότερα φοιτητές, οι δάσκαλοί σας είχαν την μέριμνα και για την πνευματική σας ζωή. Διότι ένας πετυχημένος άνθρωπος δεν είναι μόνο εκείνος που έχει πολλά πτυχία. Δεν είναι μόνο εκείνος που έχει πετυχημένες επιχειρήσεις. Δεν είναι μόνο εκείνος που είναι καλός επιστήμονας, αλλά ο πραγματικός επιτυχημένος άνθρωπος είναι εκείνος, που έχει τάση για μια πραγματική προσφορά προς τον συνάνθρωπο, αλλά και προς τον τόπο που ζει. Και αυτή η τάση ενυπάρχει μέσα μας, μόνο αν είμαστε πραγματικά δεμένοι με τον Θεό. Διότι μέσω της αληθινής πίστης αγαπάμε τον συνάνθρωπο και γινόμαστε τίμιοι στην διακονία μας και στην εργασία μας, αλλά και στο μέλλον στις δικές μας τις οικογένειες.

Θα ήθελα εξοχότατε πραγματικά σήμερα με την παρουσία σας εδώ, να εκφράσω τις ευχαριστίες του Μακαριωτάτου, αλλά και την δική μου ευγνωμοσύνη προσωπικά προς τον Πρόεδρο της Κοινότητας, προς τον Συντονιστή των εκπαιδευτηρίων, προς τις Διευθύντριες των σχολείων, γι΄ αυτή την άριστη συνεννόηση και συνεργασία διότι ο σκοπός μας είναι ένας και μοναδικός: να λειτουργούμε αλλά και να δίνουμε πνευματική χαρά στους μαθητές μας, να τους δείχνουμε ότι η Εκκλησία είναι κοντά τους και ότι πάντοτε οι Εκκλησίες αλλά και οι καρδιές μας είναι ανοιχτές. Είναι άγιες ημέρες. Σε λίγο φτάνουμε στις άγιες ημέρες της Μεγάλης Εβδομάδας. Ζούμε δύσκολες εποχές, ακούμε το τι συμβαίνει στις γύρω περιοχές και σήμερα είναι μια ευκαιρία να δοξάζουμε το Θεό για την ευλογία της ειρήνης.

Να δοξάζουμε τον Θεό για την ευλογία που μπορούμε σήμερα με ασφάλεια και ελευθερία να τηρούμε τις ακολουθίες μας, εδώ στην ευλογημένη γη της Αιγύπτου. Και ταυτόχρονα σήμερα να ενώνουμε τις προσευχές μας υπέρ όλων εκείνων των ανθρώπων που υποφέρουν από την πείνα, από τις μεγάλες ελλείψεις, από την απώλεια δικών τους ανθρώπων λόγω των πολέμων.
Σήμερα είναι μια ευκαιρία, ενώνουμε και πάλι τις προσευχές μας όπως λέει και ο Μακαριώτατος υπέρ όλων των φτωχών ανθρώπων, διότι σήμερα με τη Χάρη του Θεού, με την στήριξη της Κοινότητας, μ΄ αυτή την πολύ καλή οργάνωση που υπάρχει, έχουμε οργανωμένα σχολεία με εγκαταστάσεις, με δασκάλους και ούτω καθεξής.

Όλα αυτά δεν είναι αυτονόητα σε κάποια μέρη της Αφρικής. Δεν είναι καθόλου αυτονόητα. [απευθυνόμενος προς τους μαθητές] Κάποια παιδιά της ηλικίας σας, ακόμη δεν ξέρουν καν τι είναι σχολείο. Δεν έχουν μάθει καν γράμματα. Δεν ξέρουν να διαβάζουν, δεν ξέρουν να γράφουν, δεν έχουν καμία επαφή με την επιστήμη. Οπότε σήμερα είναι μεγάλη ευλογία να θυμάστε ότι αυτό που βιώνετε, για κάποιους άλλους ανθρώπους δεν είναι καθόλου αυτονόητο. Γι΄ αυτό πάντα στην δική σας την προσευχή να προσεύχεστε για τους δασκάλους, για τους γονείς σας, για όλους εκείνους που συνέβαλαν ώστε να πηγαίνετε στο σχολείο και να μαθαίνετε γράμματα. Ξέρω ότι στην ηλικία σας πολλές φορές κουράζεστε εύκολα, βαριέστε, αυτό είναι ανθρώπινο. Όμως είναι πάρα πολύ σημαντικός σταθμός της ζωής σας. Διότι σε λίγα χρόνια εξαρτάται το δικό σας το μέλλον από αυτά τα χρόνια που είσθε μαθητές.

Γι΄ αυτό σας παρακαλώ πάρα πολύ, να είστε τυπικοί και στην παρακολούθηση των μαθημάτων και στις υποχρεώσεις σας από τους καθηγητές και τους δασκάλους, έτσι ώστε να έχετε ένα λαμπρό μέλλον και να είστε πραγματικά χρήσιμοι και για την Αίγυπτο αλλά και για την κοινωνία. Ευχαριστώ πάρα πολύ και πάλι ο Πανάγαθος Θεός να σας ευλογεί και να σας δίνει κάθε επιτυχία και χαρά.
Τέλος θέλω να ευχαριστήσω και τον φίλο μου και αδελφό μου, τον Αρχισυντάκτη της εφημερίδας της Κοινότητας, διότι η προβολή όλων αυτών των δραστηριοτήτων είναι πάρα πολύ σημαντική, ώστε να βλέπει ο κόσμος ότι οι ναοί μας λειτουργούν”.

Έκλεισε όπως άρχισε, με τις ευχές και τις ευλογίες του Μακαριωτάτου, τονίζοντας για μια ακόμη φορά το ιεραποστολικό έργο του Πατριάρχη μας και την προσπάθεια που επιτελεί έτσι ώστε όλα τα παιδιά να έχουν την ανάλογη μόρφωση και φροντίδα!

Μετά την από καρδιάς και γεμάτη αγάπη για τον πλησίον, ομιλία του Πανοσιολογιότατου Αρχιμανδρίτη κ. Δαμασκηνού, μαθητές και εκπαιδευτικοί ασπάστηκαν τον Πατριαρχικό Επίτροπο και πήραν την ευλογία του. Προηγουμένως αυτού, προσεκάλεσε κοντά του και προσέφερε ένα εξαιρετικά τιμητικό δώρο, την Αγία Γραφή, στον Συντονιστή Εκπαίδευσης Βόρειας Αφρικής και Μέσης Ανατολής κ. Γεώργιο Κοκορέλη και τις δύο διευθύντριες του Αβερωφείου και Τοσιτσαίου, κες Αφροδίτη Πεβερέτου και Αδαμαντία Νικολακοπούλου, μία Αγία Γραφή!

Η ημέρα ολοκληρώθηκε με την επίσκεψη όλων των θεσμικών εκπροσώπων στην αίθουσα Συμβουλίου των εκπαιδευτικών του Αβερωφείου Γυμνασίου – Λυκείου, όπου εκεί τους προσεφέρθη πλούσιο κέρασμα και χυμοί, ενώ όλοι μαζί μια παρέα πλέον, αντάλλαξαν ευχές και γνωρίστηκαν καλύτερα μεταξύ τους μέσω της ευεργετικής πνευματικής συζήτησης που φέρνει κοντά τους ανθρώπους και γεμίζει ευχάριστα τις ψυχές!