Από το ταξίδι του Πατριάρχη στη Ν. Αφρική

Την Πέμπτη 28 Νοεμβρίου 2024, ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ. Θεόδωρος Β’ αφίχθηκε στο Τζοχάννεσμπουργκ, έδρα της Ιεράς Μητροπόλεως Ιωαννουπόλεως και Πρετορίας για ολιγοήμερη ποιμαντική επίσκεψη.

Στο αεροδρόμιο τον Πατριάρχη υποδέχτηκε ο Μητροπολίτης Ιωαννουπόλεως και Πρετορίας κ. Δαμασκηνός, ο Πρέσβυς της Ελλάδος κ. Γεώργιος Αραβοσιτάς, ο Ύπατος Αρμοστής της Κύπρου Αντώνιος Μανδρίτης, ο Πρέσβυς της Αιγύπτου κ. Ahmad Ali Sharief, ο Πρόεδρος των εν Νοτίω Αφρική Αρχόντων κ. Ιωάννης Φιλίππου, ο Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Κοινοτήτων κ. Παναγιώτης Μπαλαδάκης, ο Άρχοντας κ. Ιωάννης Μπαλαδάκης, ο Σύμβουλος της Ελληνικής Πρεσβείας κ. Στέφανος Ιωαννίδης, οι Αρχιμανδρίτες Τιμόθεος Καψάλης και Αθηνόδωρος Παπαευρυπιάδης. Το βράδυ ο Πρέσβυς της Ελλάδος και η κυρία Κέιτυ Αραβοσιτά παρέθεσαν δείπνο προς τιμήν του Πατριάρχη. Κατά την διάρκεια του δείπνου αντηλλάγησαν χαιρετισμοί και ο Πατριάρχης τίμησε με τον Μεγαλόσταυρο του Αγίου Μάρκου τον Έλληνα Πρέσβυ για την πολύχρονη προσφορά του στο Υπουργείο Εξωτερικών και στην ομογένεια.

Το πρωί της Παρασκευής ο Πατριάρχης επισκέφθηκε το Ελληνική Σχολείο ΣΑΧΕΤΙ, ένα από τα μεγαλύτερα Ελληνικά Σχολεία εκτός Μητροπολιτικής Ελλάδος που ιδρύθηκε από τον διαπρεπή Έλληνα νομικό Μιχάλη Μπίζο και συγκαταλέγεται στα καλύτερα σχολεία της Νοτίου Αφρικής. Ο Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου Κυριάκος Τάππους, η διευθύντρια κα. Μόργκαν Ρης, τα μέλη του καθηγητικού συλλόγου και οι μαθητές και μαθήτριες επεφύλαξαν θερμή υποδοχή Στον Αλεξανδρινό Προκαθήμενο, απήγγειλαν Ελληνικά ποιήματα, τραγούδησαν Ελληνικά τραγούδια και χόρεψαν Ελληνικούς χορούς. Χαιρετισμούς απηύθυναν ο Πρόεδρος του ΔΣ και η Διευθύντρια ενώ το εορταστικό πρόγραμμα παρουσίασαν οι αριστούχοι μαθητές και μαθήτριες του σχολείου.

Τέλος τον λόγο έλαβε ο Πατριάρχης όπου μίλησε στα παιδιά για την αγάπη του Χριστού και την δύναμη της πίστης, τους ζήτησε πάντα να αγαπούν την πατρίδα των προγόνων τους και να προσπαθούν να μιλούν την ελληνική γλώσσα, που είναι η γλώσσα της πατρίδας τους, η γλώσσα του Ευαγγελίου, η γλώσσα της ιστορίας, της αρχαίας φιλοσοφίας και ποίησης. Ευχήθηκε στους τελειόφοιτους καλή επιτυχία στις κατατακτήριες εξετάσεις που δίνουν αυτή την περίοδο και που θα καθορίσουν τις μελλοντικές σπουδές τους στα πανεπιστήμια της χώρας και όπου αλλού επιλέξουν να φοιτήσουν και τους ζήτησε όπου κι αν τους φέρει το καράβι της ζωής ποτέ να μην ξεχάσουν το σχολείο που τους γαλούχησε.

Στην συνέχεια ο Πατριάρχης και η συνοδεία του μετέβησαν σε μια παραγκούπολη της περιοχής Orange Farm, από τις φτωχότερες περιοχές της χώρας που έχει υιοθετήσει ο οργανισμός “Merchants of Life” υπό την αιγίδα της κας. Αικατερίνης Κωνσταντινίδη και με βαθιά συγκίνηση και προβληματισμό για την αδιαφορία των μεγάλων της γης, μοίρασε παιχνίδια και φαγητό στα φτωχά παιδιά του συνοικισμού με φροντίδα του Άρχοντα Ιωάννη Μπαλαδάκη και του Παναγιώτη Μπαλαδάκη. Τέλος επισκέφθηκε το Ορθόδοξο Κέντρο Αγάπης και Προσφοράς που για πολλά χρόνια προσφέρει στέγη, αγάπη και ελπίδα σε ορφανά παιδιά και παιδιά κακοποιημένων ή διαζευγμένων μητέρων και μοίρασε παιχνίδια και φαγητό σε όλα τα παιδιά. Κατά την παραμονή του στο κέντρο θαύμασε την αυτοθυσία και την προσφορά των Ελληνίδων εθελοντριών και των συνεργατών τους και τους ευχήθηκε να είναι πάντα δυνατές και να στηρίζουν τον συνάνθρωπό τους, ιδιαίτερα τα μικρά παιδιά που στην αγκαλιά τους βρίσκουν ζεστασιά και προστασία.