Η 25η Νοεμβρίου είναι για την Αλεξάνδρεια μια ιδιαίτερη ημέρα. Η πόλη του Μέγα Αλέξανδρου, της Ορθοδοξίας και του Ελληνισμού εορτάζει την δική της Μεγαλομάρτυρα Αγία Αικατερίνη. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, η Αικατερίνη γεννήθηκε και έζησε στην Αλεξάνδρεια επί Ρωμαίου αυτοκράτορα Μαξιμιανού (250-310). Ήταν κόρη του επάρχου της πόλης Κώνστα και διακρίθηκε για τη σπάνια σοφία και ομορφιά της. Με διαταγή του Μαξιμιανού συμμετείχε σε συζήτηση με 50 φιλοσόφους, γύρω από τη χριστιανική πίστη. Όχι μόνο έπεισε πολλούς από αυτούς με τα επιχειρήματά της, αλλά κατόρθωσε να τους μεταστρέψει προς τον Χριστιανισμό.
Ο Μαξιμιανός, μόλις το πληροφορήθηκε, εξοργίστηκε και προσπάθησε να καλοπιάσει την Αικατερίνη. Μόλις, όμως, πληροφορήθηκε ότι ή όμορφη αλεξανδρινή διανοούμενη προσηλύτισε τη σύζυγό του Φαυστίνα, τον σωματοφύλακά της Πορφύριο και 200 στρατιώτες, διέταξε τον αποκεφαλισμό τους και τη σύλληψη της Αικατερίνης, την οποία εξόρισε.
Η επιμονή της να μην απαρνηθεί τον Χριστιανισμό, προκάλεσε τη δήμευση της περιουσίας της και την καταδίκη της σε αργό θάνατο στον οδοντωτό τροχό. Ο τροχός έσπασε μόλις άγγιξε το σώμα της κι έτσι ο Μαξιμιανός διέταξε τον αποκεφαλισμό της. Τότε, από την ασώματο κεφαλή της, αντί για αίμα έτρεξε γάλα, σύμφωνα πάντα με την εκκλησιαστική παράδοση. Τον έκτο αιώνα ο αυτοκράτορας του Βυζαντίου Ιουστινιανός μετέφερε το λείψανο της Αγίας Αικατερίνης στο Σινά, όπου ιδρύθηκε η ομώνυμη περίβλεπτος μονή.
Αυτή την σπουδαία Μάρτυρα του Χριστιανισμού, τίμησαν και ύμνησαν στον Εσπερινό μετ΄ Αρτοκλασίας την Παρασκευή 24ης Νοεμβρίου, ο Πανοσιολογιότατος Αρχιμανδρίτης κ. Ισαάκ Σχολάρχης της Πατριαρχικής Σχολής και ο Αιδεσιμολογιότατος Πρωτοπρεσβύτερος π. Πάνος Γαζής, συνάμα εκπαιδευτικός. Ήταν μια από τις ωραιότερες και μαζικότερες εκκλησιαστικές συνάξεις πιστών τον τελευταίο καιρό στην Αλεξάνδρεια.
Το Παρεκκλήσιο της Αγίας Αικατερίνης όσο περνούσε η ώρα του εκκλησιαστικού τελετουργικού, γέμιζε από παροίκους και μέλη της Ελληνικής Κοινότητας, καθώς και από εκπαιδευτικούς των Σχολείων. Ήταν μια κατανυκτική ατμόσφαιρα που δημιουργούσαν οι βυζαντινές νότες της Ορθοδοξίας που εκφέρονταν από τα βάθη της πίστης του εσώτερου κόσμου των Πατριαρχικών Ιερέων και από τις καλλικέλαδες φωνές των δύο ιεροψαλτών, του Γενικού Προξένου κ. Ιωάννη Πυργάκη και του εκπαιδευτικού κ. Αλέξανδρου Μπάση.
Ο Πρωτοπρεσβύτερος π. Πάνος Γαζής, έκοψε τους άρτους, αλλά είχε και τη στήριξη εντός του Ιερού των παιδιών του, που όπως όλοι γνωρίζουμε εκτός από μαθητές και μάλιστα με διακρίσεις σε διαγωνισμούς Πανελλήνιους, βοηθούν τον πατέρα τους Πάνο Γαζή σε πλείστες περιπτώσεις των ιερατικών του καθηκόντων. Και αυτό είναι ιδιαίτερα συγκινητικό, καθώς η μικρή ως προς το πληθυσμιακό της μέγεθος παροικιακή κοινωνία των Αιγυπτιωτών, έχει ανάγκη από μαθητές και νέους ανθρώπους, έτσι ώστε να βλέπει ελπιδοφόρα, το αχνό προς το παρόν, μέλλον της.
Ο Πανοσιολογιότατος Αρχιμανδρίτης κ. Ισαάκ, από κοινού με τον Πρωτοπρεσβύτερο π. Πάνος Γαζή, προσέδωσαν την απαιτούμενη εορταστική αίγλη στο Ιερό Παρεκκλήσιο της Αγίας Αικατερίνης και με την συμβολή του Γενικού Προξένου κ. Ιωάννη Πυργάκη και του εκπαιδευτικού κ. Αλέξανδρου Μπάση, ενεθάρρυναν τους πιστούς καθώς είδαν και αυτοί τον ιστορικό Ναό της εορτάζουσας Μεγαλομάρτυρος να σφύζει από ζωή και προσκυνηματική λατρεία.
Στον Εσπερινό της Παρασκευής, παρέστησαν και οι εκπαιδευτικοί των Σχολείων της Ελληνικής Κοινότητας, προεξαρχούσης της Συντονίστριας Εκπαίδευσης κας. Σωτηρίας Μπέτα, του διευθυντή του Τοσιτσαίου – Πρατσίκειου κ. Κωνσταντίνου Ρήγα και της διευθύντριας του Αβερωφείου κας. Αφροδίτης Πεβερέτου.
Παρούσα και η Πρόεδρος του Λυκείου Ελληνίδων κα. Αλίκη Αντωνίου, η Έφορος των Οδηγών Αλεξανδρείας κα. Μαίρη Κάβουρα, η κα. Μαρία Παυλίδη του Προξενείου και ο Έφορος Διοίκησης των Προσκόπων κ. Άρης Μαρκοζάνης.
Να σημειωθεί ότι οι δύο Αρτοκλασίες ήταν προσφορά της Συντονίστριας Εκπαίδευσης κας Σωτηρίας Μπέτα και της οικογένειας του Γενικού Προξένου κ. Ιωάννη Πυργάκη, του οποίου η σύζυγος Κατερίνα ανήκει στις εορτάζουσες της ημέρας.
Τέλος, να αναφερθεί ότι η Ελληνική Κοινότητα Αλεξανδρείας μερίμνησε για τον στολισμό τριών εικόνων της Αγίας Αικατερίνης.
Φωτογραφίες: Τζόνι Μύρος και άλλοι Πάροικοι
