***

του Gerry Livadas

***

Ο Αθηναίος γεννήθηκε στις Στραπουριές, ένα μικρό χωριό του νησιού της Άνδρου το 1868. Έφτασε στην Αλεξάνδρεια σε νεαρή ηλικία και ξεκίνησε την καριέρα του δουλεύοντας σε ζαχαροπλαστείο που ανήκει σε Έλληνα με το όνομα Σταλούνης. Φαίνεται ότι δεν χάρηκε πολύ με την ρύθμιση και ξεκίνησε το δικό του ζαχαροπλαστείο μαζί με ένα φίλο που λέγεται Συντέλης. Αυτό ήταν στις 11 Απριλίου 1900.

Το ζαχαροπλαστείο βρισκόταν στην οδό Fuad και Naby Daniel, και μερικά χρόνια αργότερα, άνοιξε ένα άλλο κατάστημα κοντά στον σταθμό Ramleh όπου βρίσκεται τώρα το Grand Trianon. Αργότερα μετακινήθηκε ξανά στη σημερινή του θέση στην άλλη πλευρά του σταθμού Ramleh. Ο Ιωάννης Αθηναίος είχε φέρει μαζί του τον αδελφό του Κωνσταντίνο που εργαζόταν μαζί του. Το τεράστιο μαγαζί ήταν για πολλά χρόνια κέντρο μουσικής και χορού κάθε βράδυ. Σήμερα είναι ακόμα εστιατόριο και ζαχαροπλαστείο.

Το 1923 ο Αθηναίος ίδρυσε εργοστάσιο πάγου με παραγωγική ικανότητα περίπου 10.000 τόνων ετησίως στην οδό Said Pacha Gheriani με έκταση 3000m2.

Παντρεύτηκε την Αικατερίνη που συνέχισε να λειτουργεί καλά το μαγαζί μέχρι τη δεκαετία του 60 όταν πουλήθηκε στην οικογένεια Νασάρ. Γέννησαν 4 παιδιά, 2 αγόρια, Φρίξο και Κωνσταντίνο, και 2 κορίτσια, την Έλλη και την Άρτεμις (Παντελίδου), που δούλευαν με τη μητέρα της στο μαγαζί. Ζούσαν σε ένα μεγάλο σπίτι στην οδό Ruchdy Pacha στο Carlton. Η σύζυγός του πέθανε το 1966 στην Αθήνα της Ελλάδας, ενώ τα παιδιά μετανάστευσαν στην Αυστραλία, το Λος Άντζελες και τη Νότια Αφρική χωρίς άμεσους απογόνους στην Αίγυπτο ή την Ελλάδα.

Ο Αθηναίος έχτισε ένα επιβλητικό σπίτι στις Στραπουριές της Άνδρου το 1910 το οποίο εξακολουθεί να αντέχει· οι σημερινοί ιδιοκτήτες σχεδιάζουν σήμερα να το μετατρέψουν σε boutique ξενοδοχείο.

Ο Αθηναίος πέθανε στην Αλεξάνδρεια από εγκεφαλικό επεισόδιο μετά από πνευμονική εμβολή στις 31 Ιουλίου 1937, σε ηλικία 69 ετών. Στην κηδεία του παρευρέθηκε μεγάλη αντιπροσωπεία Ελλήνων και ξένων αξιωματούχων. Την ίδια μέρα, ο Ναυτικός Όμιλος Ελλάδος πραγματοποίησε τους ετήσιους αγώνες, και αφού ο Αθηναίος ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη του Συλλόγου, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή ώστε να χαιρετίσει τον πολύ σεβαστό και αγαπημένο άνθρωπο.

Πηγή: Ιστοσελίδα ΑΛΕΞΑΝΔΡΕΙΑ

Ο Θάνατος του ζαχαροπλάστη Ιωάννη Αθηναίου