Όταν μια πόρτα κλείνει εξαιτίας ενός πολέμου, έρχεται η στιγμή που την ανοίγει η ειρήνη. Μόνο που τότε, εκ των πραγμάτων, τίποτε δεν είναι ίδιο. Κυρίως αν αναφερόμαστε σε Ιερό Ναό με την μοναξιά, τις αράχνες και την βαθιά σιωπή να καλύπτουν σαν παγωμένοι σταλακτίτες την αίγλη του παρελθόντος. Μια τέτοια πόρτα άνοιξε ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και Πάσης Αφρικής Θεόδωρος Β΄!  Με τα Θυρανοίξια του Ιερού Ναού της Αγίας Αικατερίνης στο Σουέζ, έγραψε ιστορία στα δρώμενα της Χριστιανοσύνης και του Ελληνισμού εν Αιγύπτω.  Εισήλθε με σεβασμό στην αίθουσα του παρελθόντος και υπέγραψε το παρόν και το μέλλον εντός του Ιερού Ναού.  Και όλα αυτά ανήμερα της Εορτής της Αγίας Αικατερίνης και των δικών του Γενεθλίων.

Μόνο με ευλογία ισοδυναμεί το να ζήσει ένας Ιεράρχης  τέτοιο γεγονός. Εκεί που λίγο καιρό πριν ακόμα και το προαύλιο ήταν  απάτητο έδαφος, την Παρασκευή 25 Νοεμβρίου 2022 δεν υπήρχε τετραγωνικό μέτρο που να μην καλυφθεί απ’ την περπατησιά της Ορθοδοξίας, στον ανακαινισμένο Οίκο του Θεού και της Αγίας που μαρτύρησε στο όνομα της πίστης της. Η Αγία Αικατερίνη ή Αικατερίνη της Αλεξάνδρειας, γνωστή και ως Μεγαλομάρτυς Αγία Αικατερίνη και κατά τους υμνολόγους της Ορθόδοξης Εκκλησίας, Αικατερίνα που κατά την Ορθοδοξία, έγινε Αγία επειδή έμεινε ακλόνητη στα πιστεύω της παρά τις πιέσεις και τα βασανιστήρια που υπέστη κατά τον πρώιμο 4ο αιώνα, τώρα δοξαζόταν στο ομώνυμο ναό της.

Ο ναός είχε αφεθεί στη φθορά του χρόνου και ήταν ετοιμόρροπος. Στις 25 Μαΐου 1979 με βάση το Καταστατικό της Ελληνικής Κοινότητας Σουέζ, η οποία πλέον είχε διαλυθεί, πέρασε ολόκληρη η περιουσία της στην Ελληνική Κοινότητα Καΐρου. Ανάμεσα στα κτήματα και στα ακίνητα ήταν και ο ναός της Αγίας Αικατερίνης. Ο Προκαθήμενος του Δευτερόθρονου Πατριαρχείου ανέλαβε την πρωτοβουλία για την αποκατάσταση του Ναού. Τις δαπάνες ανέλαβε η Orascom, ο όμιλος της ισχυρής επιχειρηματικής οικογένειας των Αιγυπτίων Ναγκίμπ, Νάσεφ και Σάμεχ Σαουΐρις, οι οποίοι διευθύνουν τις επιχειρήσεις κατασκευής, τουρισμού, τηλεπικοινωνιών, τεχνολογίας και βιομηχανίες. Οι εργασίες αποκατάστασης του ναού έγιναν εκ βάθρων τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό του ναού. Τα αφιερώματα των πιστών καθαρίσθηκαν, συντηρήθηκαν και τοποθετήθηκαν εκ νέου στη θέση τους.

Αυτόν τον Ιερό Ναό άνοιξε ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας και εισήλθε με περισσή υπερηφάνεια και συνάμα απόλυτη ταπεινότητα στον χώρο, που τίποτε δεν θύμιζε τον εγκαταλελειμμένο  Ναό που λόγω πολέμου έσβησε μαζί με την Κοινότητα του Σουέζ. Και να που τα κεριά ξανάναψαν, τα καντήλια ξαναβρήκαν λάδι και οι φλόγες τους φούντωσαν την πίστη των Χριστιανών μετά από 55 χρόνια ανυπαρξίας. Σαν παραμύθι μοιάζει αυτή η ιστορία, θαρρείς και διηγείται ο Θεός στο ποίμνιό του. Ωσάν παραβολή θωπεύει τους διανοητικούς μας θύλακες η εξιστόρηση τούτη, παραπέμποντας στην υπομονή, την αντοχή και την ελπίδα πώς όλα κάποτε αλλάζουν. Και άλλαξαν!  Στην κάποτε ισοπεδωμένη πόλη του Σουέζ, – τώρα μια πανέμορφη πόλη με μεγάλους δρόμους, εξαιρετική καθαριότητα και τη θαλασσινή αύρα του ιστορικού καναλιού που δροσίζει τους κατοίκους της – καμαρώνει ολάκερος ο Χριστιανισμός  εναγκαλιζόμενος τον Ελληνισμό.

Από νωρίς το πλήθος των πιστών Ελλήνων, Αιγυπτιωτών και Αιγυπτίων, συνέρεε με τα μάτια βουρκωμένα απ’ το σπουδαίο γεγονός που θα βίωνε με τα Θυρανοίξια του Ναού της Αγίας Αικατερίνης.  Παρατηρούσες τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας με το βλέμμα βουτηγμένο στη συγκίνηση και ένιωθες σαν να «μονολογούσε» από μέσα του: «Άξιζαν οι θυσίες που ενεδύθην το ιερατικό σχήμα».

Ο Μακαριώτατος λοιπόν, τέλεσε τα ιερά Θυρανοίξια, του εκ βάθρων ανακαινισθέντος ιστορικού Κοινοτικού Ναού Αγίας Αικατερίνης της Ι. Μητροπόλεως Λεοντοπόλεως και προεξήρχε της Πατριαρχικής και Συνοδικής Θείας Λειτουργίας.

Έμπλεος συγκίνησης και ευγνωμοσύνης, εξεφράσθη  με ευχαριστίες προς τον φιλέλληνα κ. Samih Onsi Naguib Sawiris, επιχειρηματία, ο οποίος ανέλαβε την δαπάνη ανακαίνισης του εξονομασθέντος Ναού, ως και προς τον Σεβασμιότατο Μητροπολίτη Κυρήνης κ. Αθανάσιο και τον εκ Νοτίου Αφρικής φιλογενή κ. Ιωάννη Μπαλαδάκη, οι οποίοι επίσης συνέδραμαν προς τούτο, ως μνημόσυνο γονέων τους, των οποίων η καταγωγή προήρχετο εκ της πόλεως του Σουέζ.

Επίσης ευχαριστίες απηύθυνε  προς την Σεπτή Ιεραρχία του Θρόνου, προς τον Σεβασμιότατο Μητροπολίτη Μέμφιδος κ. Νικόδημο, Πατριαρχικό Επίτροπο Καΐρου, ο οποίος επέβλεψε τις ανακαινιστικές εργασίες, τους παρισταμένους Εξοχότατο Κυβερνήτη της πόλεως, τον Εξοχότατο κ. Νικόλαο Γαριλίδη, Πρέσβη της Ελλάδος, τον κ. Εκπρόσωπο της Πρεσβείας της Κύπρου, τον Ελλογιμότατο Καθηγητή κ. Θεόδωρο Παναγόπουλο, Πρόεδρο της Αδελφότητος Οφφικιάλων της Αλεξανδρινής Εκκλησίας και τους παρισταμένους Οφφικιάλους, τους εκπροσώπους των Κοινοτικών αρχών, αδελφοτήτων και συλλόγων και όλους τους προσκυνητές που προσήλθαν στο χαροποιό γεγονός από το Κάϊρο, την Αλεξάνδρεια και άλλες πόλης της Αιγύπτου.

Κατά την τελετή των Θυρανοιξίων, έλαβε χώρα η χειροθεσία τεσσάρων νέων Οφφικιάλων του Θρόνου, του κ. Γεωργίου Κορμά, Διευθύνοντος Συμβούλου της Τραπέζης Πειραιώς σε Άρχοντα Θησαυροφύλακα, του κ. Γεωργίου Κωνσταντινίδη, Προέδρου της Φιλοπτώχου Αδελφότητος Ανδρών Θεσσαλονίκης σε Άρχοντα Δικαιοφύλακα, της κας. Μαρίας Γεωργοπούλου, Διευθύντριας της Γενναδείου Βιβλιοθήκης σε Αρχόντισσα Διδασκάλισσα του Γένους και του κ. Δημητρίου Ασλανίδη, Προέδρου του Ιεραποστολικού Συνδέσμου Θεσσαλονίκης σε Άρχοντα Ορφανοτρόφο.

Και όταν ο Προκαθήμενος του Αλεξανδρινού θρόνου κάλεσε τον Θεοφιλέστατο Πατέρα  Γερμανό να πλησιάσει κοντά του, προσδίδοντάς του τον ιερατικό  βαθμό  του Μητροπολίτου, ο Σεβασμιότατος πλέον, Πατήρ  Γερμανός γονάτισε με σεβασμό καθώς το χριστεπώνυμο πλήθος των παρευρισκομένων στο Ναό της Αγίας Αικατερίνης, αναφωνούσε «Άξιος»!!!

Ως συνήθως οι πιστοί ανέμεναν το λόγο του Πατριάρχη τους.  Κι αυτό συνέβη εν μέσω δακρύων του κ. Θεόδωρου Β΄, που γυρίζοντας τον χρόνο προς τα πίσω, μας μίλησε για της μητέρας του τις ευχές, το όνειρό του να ανακαινισθεί ο Ιερός Ναός,  ανεφέρθη στην αγάπη του για το ποίμνιό του και ένιωθες πως μέσα του το συναίσθημα και οι μνήμες διέτρεχαν την Κρήτη, την Οδησσό, την Αφρική, ολάκερο τον κόσμο. Ένα μικρό παιδί ο Πατριάρχης που συνδεόταν εκείνη τη στιγμή με τα παιδικά του χρόνια, σε απόλυτη αρμονία με τα χρόνια της ωριμότητας που διάγει.  

Στην τελετουργική ημέρα των θυρανοιξίων της Αγίας Αικατερίνης παρέστησαν εκπροσωπούντες την Ελληνική Κοινότητα Καΐρου ο Πρόεδρος κ. Χρήστος Καβαλής, η Αντιπρόεδρος κα Χρυσάνθη Σκουφαρίδου, η Γενική Γραμματέας κα Βίλλυ Πολίτη Ζουέ, οι Κοινοτικοί Επίτροποι κ.κ. Ανδρέας Ρούσσος, Λεωνίδας Φοντρίε, Τάσος Χαλκιάς, Ανδρέας Γιόσρι. Οι Αραβόφωνοι της Εκκλησίας των Αρχαγγέλων του Ντάχερ παραβρέθηκαν προεξάρχοντος του Προέδρου τους κ. Σαλέμ Κασίς. Το παρών έδωσε και  κ. Κλόντ Νακάς Πρόεδρος των Αραβόφωνων Ορθοδόξων, ενώ παρούσα ήταν και η κα. Αρλέτ Μόνσεφ Προέδρουο του H.O.C και πλήθος πιστών από όλο το Ορθόδοξο Αραβόφωνο ποίμνιο των Εκκλησιών του Καΐρου.

Από την μεριά της Διπλωματικής Αποστολής ο Έλληνας Πρέσβης της Ελλάδας στην Αίγυπτο κ. Νικόλαος Γαριλίδης, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στο Κάιρο κα. Δέσποινα Χασιρτζόγλου, ο ΑΚ.ΑΜ της Ελλάδος στην Αίγυπτο Πλοίαρχος Μιχάλης Τσιλιγκάκης και ο βοηθός του Επισμηναγός κ. Κωνσταντίνος Πετρούλης, ο Προξενικός Λιμενάρχης κ. Βασίλης Πιτάκης, η Σύμβουλος Πρεσβείας κα Μαρία Κεχρή, η κα Δέσποινα Τζόβα από το Γραφείο Οικονομικών και Εμπορικών υποθέσεων της Πρεσβείας, ο κ. Ηλίας Γαλάνης Σύμβουλος Δημόσιας Διπλωματίας, η κα. Ιωάννα Κακαλίδη Γραμματέας Δημόσιας Διπλωματίας, ενώ τα σωματεία της Καϊρινής Παροικίας εκπροσώπησαν, ο Πρόεδρος της Χιακής Αδελφότητας «ο Όμηρος» κ. Λάμπρος Μπενοβίας, η Ταμίας του Φιλανρθωπικού Σωματείου «η Μαρία η Αιγυπτία» κα Άννα Αυγερινού, η κα Κάτια Καζακάκου Γραμματέας της Φιλωπτώχου Αδελφότητας Ελληνίδων Κυριών Καΐρου, ο Πρόεδρος του Ορθόδοξου Πνευματικού Πατριαρχικού Κέντρου Σούμπρας κ. Γιώργος Ζουμπουλίδης, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Στέγης Ηλιουπόλεως κ. Ζαχαρίας Φούμελης, και ο κ. Βασίλης Ζουές εκπροσωπώντας τον Σύνδεσμο Αιγυπτιωτών Ελλήνων.

Την Κυπριακή Δημοκρατία εκπροσώπησαν ο Επιτετραμμένος κ. Κωνσταντίνος Χριστοφίδης, ο Πρόξενος κ. Αριστόδημος Ασσιώτης, και ο Ακόλουθος Άμυνας Συνταγματάρχης Μηχανικού Κωνσταντίνος Χατζηκωστής. Τα Ελληνικά σχολεία της Καϊρινής Παροικίας εκπροσώπησαν οι Διευθυντές τους, κ. Λάγιος Βασίλης από την Αχιλλοπούλειο και ο κ. Γιώργος Κοκορέλης από την Αμπέτειο καθώς και η Αναπληρώτρια Συντονίστρια Εκπαίδευσης κα Μπέτα Σωτηρία. Παρών και ο κ. Χρίστος Γ. Παπαδόπουλος Διευθυντής του Πολιτιστικού Κέντρου Καΐρου, όπως και πολλοί εκπαιδευτικοί από τις δύο Σχολές,

Παρέστησαν επίσης, ο Μεγάλος ευεργέτης της Ελληνικής Κοινότητας του Καΐρου,  κ. Έρικ Αδάμ, ο πρώην Διευθυντής του Ελληνικού Ιδρύματος Πολιτισμού Αλεξανδρείας κ. Βασίλειος Φιλιππάτος, η πρώην Πρόεδρος της Κοινότητας Πορτ Σαΐντ κα Χρυσούλα Θεοχάρη, η κα Αγγέλα Χαραλαμποπούλου Διευθύντρια του Ελληνικού Γηροκομείου Καΐρου, καθώς και οι υπάλληλοι της Ελλήνικής Κοινότητας Καΐρου κα Χάιδω Ζώτου, Ράνια Άττα και Σούζη Έζατ.

Παρών όπως πάντα στην ανταπόκριση ο αρχισυντάκτης από το “Νέο Φως” Καΐρου κ. Βασίλης Πουλαρίκας, ενώ τα πλάνα της τελετής τράβηξε η κινηματογραφίστρια – σκηνοθέτιδα Μαϊσάρα Καμάλ.

Από την Αλεξάνδρεια με ναυλωμένο λεωφορείο εκ μέρους της Ελληνικής Κοινότητας, ταξίδεψαν προσκυνητές και παραβρέθηκαν στην τελετή, μεταξύ αυτών και ο Γενικός Έφορος των Προσκόπων κ. Άρης Μαρκοζάνης, ο οποίος είχε συνομιλίες με τους αδελφούς Προσκόπους του Καΐρου.

Μετά την τελετή των Θυρανοιξίων άπαντες κατευθύνθηκαν σε γειτνιάζον ρεστοράν, για να τιμήσουν τον Πατριάρχη τους, ένεκα γενεθλίων του.  Το γεύμα ήταν προσφορά της Μεγάλης Ευεργέτιδος κας Αικατερίνη Μπελεφάντη Σοφιανού, της πολλαπλώς τιμωμένης για το έργο της, ως Πρέσβειρας απόδημου Ελληνισμού του Θρόνου του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής. Εκεί μαθητές των Σχολείων του Καΐρου, χόρεψαν προς τιμήν του Πατριάρχη τους κι εκείνος ευχήθηκε προς όλους υγεία και ευτυχία. Συγκινημένος και καταχαρούμενος, έκοψε το πρώτο κομμάτι της τούρτας, που προς τιμήν του αναγραφόταν η ευχετήρια φράση:  «Εις πολλά έτη Μακαριώτατε».

Να σημειωθεί επίσης η ισχυρά παρουσία στελεχών και ιερέων υπηρετούντων στο Πατριαρχείο, καθώς και μαθητών της εν Αλεξανδρείας Πατριαρχικής Σχολής. Μεταξύ των στελεχών,  ο Πατριαρχικός Επίτροπος Πηλουσίου κ. Νάρκισσος,   ο   Θεοφιλέστατος Ταμιάθεως Πατήρ Γερμανός – στο εξής ιερατικώς αναβαθμισμένος σε Σεβασμιότατο, ο Αρχιμανδρίτης κ. Ελπιδοφόρος Λημναίος, ο Σχολάρχης της Πατριαρχικής Σχολής, πατήρ Ισαάκ Τσαπόγλου και πολλοί άλλοι.

Οι μεταβαίνοντες της  Αλεξανδρινής Παροικίας προς το Σουέζ με το λεωφορείο της Ελληνικής Κοινότητας Αλεξανδρείας, ευχαριστούν ξεχωριστά τον Αρχιμανδρίτη κ. Ελπιδοφόρο για την βοήθεια και διευκόλυνση που ευγενώς τους παρείχε .