«Θα ξεκινήσω την ομιλία μου με μία εξομολόγηση.
Όταν πριν από 24 ώρες έφευγα από το σπίτι μου για να έλθω εδώ στην Τάμπα, στο Τάρπον Σπριγκς, ήξερα ότι θα ερχόμουνα σε μία πόλη που είναι η κόρη της Καλύμνου. Πίστευα ότι ερχόμουνα σε ομογενείς που κρατούν την γλώσσα της πατρίδας.
Αλλά με αιφνιδιάσατε. Με μπερδέψατε. Στενοχωρήθηκα.
Είμαι ο προτελευταίος ομιλητής σε αυτή την εκδήλωση και ΟΛΟΙ οι προηγούμενοι, ΟΛΟΙ ομογενείς με τους οποίους πριν καθίσουμε στα τραπέζια, τα λέγαμε στη γλώσσα μας, μίλησαν όχι Ελληνικά, αλλά αγγλικά.
Δηλαδή στη σημερινή εκδήλωση άκουγα τις Ελληνίδες και τους Έλληνες να βάζουν στην άκρη τη γλώσσα της πατρίδας μας.
Προσωπικά θα μου επιτρέψετε να σας πω τα πράγματα όπως τα αισθάνομαι.
Η ελληνική γλώσσα είναι ένα ισχυρότατο σημείο αναφοράς που πρέπει να χαρακτηρίζει τον Ελληνισμό της Διασποράς. Όπως και η Ορθοδοξία.
Εδώ στις ΗΠΑ έχουμε φτάσει πλέον στην τέταρτη και πέμπτη γενιά, με τα ελληνικά να φθίνουν. Εσείς, οι γονείς τους, οι παππούδες και οι γιαγιάδες αν δεν στηρίξετε, ακόμα και στις ομογενειακές συγκεντρώσεις την ελληνική γλώσσα, τότε τα ελληνικά έσβησαν.
Κι αν σβήσουν τα ελληνικά, τότε χάσαμε και την ομογένεια.
Έτσι, λοιπόν, παρά το ότι όλοι οι προηγούμενοι Έλληνες μίλησαν αγγλικά, εγώ θα επιλέξω τα Ελληνικά που είναι και η μητέρα όλων των γλωσσών».
Με αυτό τον μη προσχεδιασμένο πρόλογο, ξεκίνησε την ομιλία του ο Υφυπουργός Εξωτερικών Τέρενς Κουίκ, στην πρώτη επίσημη ομογενειακή εκδήλωση στην οποία παρέστη, φθάνοντας λίγη ώρα πριν στη Τάμπα Φλόριδα, εκπροσωπώντας τον Πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα, μετά από πρόσκληση του ομογενειακού Γερουσιαστή Γκας Μπιλιράκη, για τον αγιασμό των Υδάτων στο Τάρπον Σπριγκς, που πραγματοποίησε ο Αρχιεπίσκοπου Αμερικής κκ Δημήτριος.
Όπως εξήγησε αργότερα, απαντώντας σε σχετικές ερωτήσεις ομογενειακών τοπικών ΜΜΕ, η διατήρηση και η ενίσχυση της ελληνικής γλώσσας σε κάθε κοιτίδα της Διασποράς, σε κάθε ήπειρο, είναι πολύ ψηλά στην υπουργική του ατζέντα. Υπενθύμισε μάλιστα ότι μέσα στις επόμενες μέρες έρχεται ρυθμιστική τροπολογία στη Βουλή που θα δίνει τη δυνατότητα στην έκδοση ΚΥΑ για την καθιέρωση της 9ης Φεβρουαρίου, ημέρας μνήμης του Διονυσίου Σολωμού, ως Παγκόσμια ημέρα Ελληνικής Γλώσσας.
«Δικαιολογημένα η Ομογένεια ζητάει τη στήριξη της ελληνικής Πολιτείας για την εκμάθηση ή διατήρηση των ελληνικών. Το κάνουμε όσο μπορούμε καλύτερα με αποσπάσεις καθηγητών, παρά την οικονομική μας κρίση. Εδώ στη Φλόριδα, για παράδειγμα, στα «τσάρτερς» Σχολεία, έχουμε πολύ ικανοποιητικό αριθμό δασκάλων. Ε, ας μας βοηθήσουν και οι ομογενείς με τη δική τους γλωσσική συνεισφορά», κατέληξε.
Ο ΥΦΥΠΕΞ επισκέφθηκε και τα δύο «τσάρτερς» Σχολεία, που χρηματοδοτούνται από το Αμερικανικό Δημόσιο, είναι δωρεάν για τους μαθητές, υπόκεινται στο αμερικανικό εκπαιδευτικό σύστημα, αλλά διδάσκουν τα ελληνικά δύο ώρες την ημέρα, η μία σε θεωρητικά μαθήματα και η άλλη στα μαθηματικά.
Ο Καλύμνιος Δήμαρχος του Τάρπον Σπρίγκς Κρις Αλαχούζος πρόσφερε στον Υφυπουργό το χρυσό κλειδί της πόλης, ενώ πολύ θερμή ήταν η συνάντηση και με τον έτερο Έλληνα Δήμαρχο της περιοχής, του Κλίαργουότερ, Γιώργο Κρητικό.
Πολύ ενδιαφέρουσα ήταν και η δίωρη συνάντησή του με εκπροσώπους της Ομογένειας, όπου ο Τέρενς Κουίκ ανέλυσε τη κυβερνητική πολιτική για την Ομογένεια και στη συνέχεια απάντησε σε ερωτήσεις για θέματα που αφορούν την Ελλάδα.
Παρέστη επίσης σε επίσημο δείπνο των ΑΧΕΠΑ και στη θεία λειτουργία ημέρα εορτής του Αγίου Ιωάννη, στον ομώνυμο μητροπολιτικό ναό του Κλίαργουότερ.
Λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών Σάββατο απόγευμα – βράδυ στη Βοστόνη, η προγραμματισμένη πτήση Τάμπα – Βοστόνη του Υφυπουργού ακυρώθηκε. Έφυγε τελικά ξημερώματα Κυριακής. Στη Βοστόνη θα παραμείνει Κυριακή, τελικά για πέντε ώρες για τις προγραμματισμένες συναντήσεις του οι οποίες θα γίνουν κανονικά σε ξενοδοχείο δίπλα στο Αεροδρόμιο αντί για το Γενικό Προξενείο στο κέντρο της πόλης, ώστε το απόγευμα να αναχωρήσει για την 24ωρη επίσκεψή του στη Νέα Υόρκη.
