Η Αλεξάνδρεια μπορεί να νιώθει περήφανη για το ερευνητικό ιατρικό παρελθόν της. Σαν σήμερα 27 Μαΐου 1910 απεβίωσε ο ευεργέτης της ανθρωπότητας επιστήμονας Ρόμπερτ Κοχ. Ο Γερμανός γιατρός, ήταν αυτός που ανακάλυψε το βακτηρίδιο της φυματίωσης και το δονάκιο της χολέρας. Τιμήθηκε με Νόμπελ το 1905.

Ταξίδεψε στην Αλεξάνδρεια το 1883 ως επικεφαλής της Γερμανικής Επιστημονικής Αποστολής. Εκεί κατάφερε τελικά να απομονώσει το δονάκιο της χολέρας (το μικρόβιο Vibrio cholerae) κατά τη διάρκεια θανατηφόρας επιδημίας, ανακαλύπτοντας τον τρόπο μετάδοσής του.

Η έρευνα του Γερμανού γιατρού πραγματοποιήθηκε στο νοσοκομείο «Άγιος Σωφρόνιος» στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου και περιλάμβανε τα κάτωθι βασικά σημεία:

• Η αποστολή: Έφτασε στην Αλεξάνδρεια με την ομάδα του τον Αύγουστο του 1883. Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος έχασε έναν βοηθό του από τη νόσο, συνέχισε τις εντατικές έρευνες σε αυτοψίες.
• Η ανακάλυψη: Το μικροσκόπιο αποκάλυψε το χαρακτηριστικό «δονάκιο» (σε σχήμα κόμματος) στα έντερα των θυμάτων της χολέρας.
• Ο ανταγωνισμός: Η Αλεξάνδρεια έγινε πεδίο επιστημονικού ανταγωνισμού με τη γαλλική αποστολή του Λουδοβίκου Παστέρ, η οποία έφτασε επίσης στην περιοχή αλλά επέστρεψε στη Γαλλία χωρίς το ίδιο αποτέλεσμα.
• Η επιβεβαίωση: Ολοκλήρωσε τις μελέτες του στην Ινδία το 1884, αποδεικνύοντας τη μετάδοση μέσω μολυσμένου πόσιμου νερού και τροφίμων.
• Αυτές οι μελέτες άλλαξαν την πορεία της ιατρικής στον τομέα της δημόσιας υγιεινής.